Japanese Basic Grammar Notes
1. Judgment Sentences and Question Sentences
1.1 Basic Structure of Noun Judgment Sentences
Affirmative Form
Sentence Pattern: NounAはNounBです。
Meaning: A is B.
Example:
- わたしは学生です。（I am a student.）
Negative Form
Sentence Pattern: NounAはNounBでは ありません。 (formal) / NounAはNounBじゃ ありません。 (casual)
Meaning: A is not B.
Example:
- わたしは先生では ありません。（I am not a teacher.）
- これは本じゃ ありません。（This is not a book.）
1.2 Question Sentences and Response Patterns
Sentence Pattern: NounAはNounBですか。
Response Patterns:
- Affirmative:
はい、そうです。（Yes, that’s correct.） - Negative:
いいえ、ちがいます。（No, that’s not right.）- Can add clarification:
NounAはNounCです。（A is C.）
- Can add clarification:
Example:
Q: それはペンですか？（Is that a pen?）
A1: はい、そうです。（Yes, it is.）
A2: いいえ、ちがいます。それはボールペンです。（No, it isn’t. That is a ballpoint pen.）
1.3 Interrogative Word「何（なん）」
Sentence Pattern: NounAは何ですか？
Meaning: What is A?
Example:
Q: これは何ですか？（What is this?）
A: それはノートです。（That is a notebook.）
2. Demonstrative Pronouns（これ/それ/あれ）
2.1 Usage Differences (Based on Distance)
| Pronoun | Position of Referent | Chinese Equivalent |
|---|---|---|
| これ | Near the speaker | This, this one |
| それ | Near the listener | That, that one |
| あれ | Far from both | That, that one (far form) |
2.2 Basic Question Patterns
- これは何ですか？（What is this?）
- それは何ですか？（What is that?）
- あれは何ですか？（What is that? [pointing to something far]）
2.3 Pronoun Conversion Rules in Q&A
Rule: When answering, convert the pronoun based on the distance between the responder and the object.
Example:
Q (Speaker): これは本ですか？（Is this a book?）
A (Listener): はい、それは本です。（Yes, that is a book.）
Explanation: The questioner uses “これ” to refer to something near themselves. The responder uses “それ” to refer to something near the questioner (i.e., slightly farther from themselves).
3. Existence Sentences（あります/います）
1. Differences in Existence Verbs
| Verb | Used For | Meaning |
|---|---|---|
| あります | Inanimate objects, plants, locations, etc. | Exist, be (for non-living things) |
| います | People, animals, and other living things | Exist, be (for living things) |
2. Expressing Location of Existence
Sentence Pattern: NounAは Placeに あります/います。
Meaning: A is at some place.
Example:
- 本は机の上にあります。（The book is on the desk.）
- 猫は部屋にいます。（The cat is in the room.）
3. Asking About Location
Sentence Pattern: NounAは どこに ありますか/いますか？
Meaning: Where is A?
Example:
- トイレはどこに ありますか？（Where is the bathroom?）
- 先生はどこに いますか？（Where is the teacher?）